Impossible de parler des librairies insolites de Paris sans mentionner Shakespeare and Company. Ce monument littéraire, installé en face de Notre-Dame, transporte les visiteurs dans une autre époque. Sous les poutres centenaires et les lampes tamisées, les étagères débordent de classiques et de trésors contemporains en anglais. Fondée par George Whitman en 1951, cette librairie-bibliothèque a accueilli des générations d’écrivains et de voyageurs en quête d’inspiration. On y feuillette un roman de Hemingway assis sur de vieux fauteuils, tandis que le piano à l’étage et le chat de la maison ajoutent au charme bohème du lieu. La boutique propose aussi un café littéraire attenant, idéal pour bouquiner en dégustant une pâtisserie. Symbole d’échange culturel, Shakespeare and Co est bien plus qu’un magasin de livres : c’est une légende vivante où chaque visiteur écrit à son tour quelques lignes de l’histoire.

Changeons de registre linguistique en mettant le cap sur l’Europe de l’Est. Librairie du Globe est une adresse mythique pour tous les passionnés de culture russe. Nichée boulevard Beaumarchais, non loin de la place de la Bastille, cette librairie fondée en 1953 est la plus ancienne librairie russe de Paris. Derrière une vitrine sobre se cache un véritable voyage littéraire en terre slave. Les étagères regorgent de romans de Tolstoï, Dostoïevski ou Pouchkine en version originale, mais aussi de traductions françaises et d’ouvrages bilingues. On y trouve également des livres d’histoire, de poésie contemporaine russe, des bandes dessinées, sans oublier des méthodes pour apprendre le russe. La Librairie du Globe a longtemps été un lieu de rendez-vous des exilés et étudiants russophones ; aujourd’hui encore, elle perpétue cet esprit de partage autour de la langue et la littérature. L’accueil y est chaleureux, parfois bilingue, et l’on peut feuilleter un livre en cyrillique tout en discutant avec le libraire des dernières parutions à Moscou. C’est un petit bout de Moscou en plein Paris, idéal pour s’évader autrement.

Avis aux amateurs de mangas et de culture japonaise : Paris abrite aussi la grande Librairie Japonaise Junku, ouverte depuis 1977. Située rue des Pyramides, à deux pas de l’Opéra, Junku est une véritable institution pour qui cherche un coin de Japon en France. Dès l’entrée, les couvertures colorées de mangas, romans graphiques et bandes dessinées nippones attirent l’œil. Les rayons proposent un choix immense d’œuvres en version originale japonaise, mais aussi des traductions en français et en anglais pour les non-japonisants. On y trouve également de la littérature japonaise classique et contemporaine, des ouvrages d’art, des magazines importés de Tokyo, ainsi qu’un étage entier dédié à la papeterie et aux arts traditionnels (calligraphie, origami…). Feuilleter un manga dans sa langue originale au milieu de Paris est une expérience insolite en soi. Les fans d’Anime s’y sentent chez eux, et les curieux pourront s’initier à un univers littéraire différent sans quitter la capitale. Avec son personnel bilingue et ses étagères garnies de trésors du pays du Soleil-Levant, Junku offre un dépaysement total – l’endroit rêvé pour tous les otakus en voyage ou les étudiants passionnés par le Japon.

Dans le charmant quartier du Marais, une petite vitrine verte attire l’attention des amoureux de l’Italie. La Tour de Babel, librairie italienne fondée en 1984, est bien plus qu’une librairie : c’est un lieu de rencontre pour la communauté italophone et les italophiles de passage. Derrière ce nom évocateur s’alignent environ 11 000 titres, dont la grande majorité en langue italienne. Des classiques de Dante, Eco ou Calvino aux derniers prix Strega fraîchement parus, les nouveautés côtoient les œuvres patrimoniales sur les étagères élégamment garnies. On y trouve aussi des manuels pour apprendre l’italien, des DVD de films en version originale et de la littérature jeunesse transalpine – un vrai coin d’Italie à Paris. L’ambiance y est conviviale et un brin nostalgique, portée par l’accent chantant du libraire qui conseille aussi bien en français qu’en italien. La Tour de Babel organise régulièrement des rencontres avec des écrivains italiens de renom, faisant vibrer la librairie au rythme de la dolce vita littéraire. Pour un voyageur apprenant le français qui parle italien, c’est l’endroit parfait pour bouquiner un peu dans sa langue maternelle tout en échangeant quelques mots de français avec les habitués.

Pour une expérience vraiment atypique, embarquez à bord de L’Eau et les Rêves, la librairie flottante de Paris. Amarrée le long du canal de l’Ourcq, dans le 19ᵉ arrondissement, cette péniche-librairie porte bien son nom : elle marie l’élément de l’eau et le rêve des livres. À l’intérieur de la péniche, on découvre un univers botanique et littéraire unique en son genre. De véritables plantes vertes grimpent entre les rayonnages, et les livres exposés sont spécialisés autour de la nature, du jardinage, de l’écologie, mais aussi du voyage et de l’aventure maritime. Le parquet de bois qui craque doucement sous les pas et la lumière du jour filtrant par les hublots créent une atmosphère chaleureuse et apaisante. On peut s’installer sur le pont en été avec un roman et un thé, ou bouquiner au chaud près d’une fenêtre en admirant l’eau qui clapote le long du bateau. L’Eau et les Rêves fait aussi office de café-restaurant, ce qui permet de prolonger la pause lecture avec une gourmandise. Ce lieu insolite donne l’impression de voguer sur un océan de savoir, tout en restant à quai. Un havre de paix littéraire, idéal pour s’évader du tumulte urbain et laisser libre cours à ses rêves d’ailleurs.