La Normandie, de Cherbourg à Rouen : une terre généreuse et incontournable de l’histoire française.

Pour cette nouvelle page de carnet de vacances linguistiques, nous retournons en Normandie, entre mer et arrière-pays, à la découverte de deux villes mythiques : Cherbourg et Rouen. Nous suivons l’itinéraire d’une professeure de Français Langue Etrangère, Mia, qui accompagne son groupe d’élèves italiens et nous fait le récit de son séjour. Séduite par la richesse gastronomique et historique de la région, elle nous partage ses coups de cœur. 

Cherbourg : Première escale normande surprenante

Cherbourg-en-Cotentin a surpris tout le monde par son histoire maritime et ses infrastructures immenses. Cette cité est ravissante et je garde un joli souvenir de notre balade dans le quartier médiéval : les boëls, ces petites rues étroites, se découvrent comme des passages secrets, dissimulés dans le centre-ville. Et l’on change complètement de décor lorsque l’on arrive sur la rade, avec des points de vue splendides sur la Presqu’Île du Cotentin.

Pique-nique au Parc Emmanuel Liais

Sous le soleil de juin, nous avons flâné et pique-niqué dans le Parc Emmanuel Liais, portant le nom d’un explorateur, botaniste et géographe français né et mort à Cherbourg.. Ce jardin botanique, avec ses plantes exotiques et locales, a permis à tous de se rafraîchir et de découvrir des collections de plantes rares et d’explorer les serres tropicales. Il faut dire que Cherbourg ne manque pas d’exotisme : la ville compte près de 1000 palmiers, importées notamment par les explorateurs au cours du XIXe siècle. Ils s’y épanouissent grâce à la douceur du climat de la ville.

La Manufacture des Parapluies de Cherbourg et le cinéma

Grand coup de cœur pour la visite de la Manufacture des Parapluies de Cherbourg ! Cet objet est culte depuis la réalisation du film de Jacques Demy, avec la grande Catherine Deneuve. On y découvre le savoir-faire artisanal pour fabriquer ces parapluies en observant les méthodes traditionnelles directement dans l’atelier de confection. Chaque parapluie est fabriqué à la main avec une précision méticuleuse ! Voilà un très très beau cadeau Made in France à ramener soigneusement dans sa valise !

Rouen : Capitale historique, de Jeanne d’Arc à Maupassant. 

Rouen, avec ses ruelles pavées et ses monuments historiques, est une véritable perle de la Normandie. Nous avons découvert ses trésors à travers plusieurs étapes.

Rouen, La ville des clochers

Rouen est une ville étourdissante quand on voit le nombre de clochers et de monuments de grande hauteur qu’elle abrite. A commencer par la Cathédrale Notre-Dame, impressionnante par son architecture gothique et sa flèche – plus récente – culminant à 151 m, faisant de la cathédrale de Rouen la plus haute église de France et la 3e d’Europe ! Elle a beaucoup plu aux élèves, émerveillés par la grandeur, la précision des détails et les vitraux merveilleux… mais elle ne plaisait pas à tout le monde. Maupassant, qui est un enfant de Normandie, l’a décrite comme étant une « surprenante aiguille de bronze, laide, étrange et démesurée ». 

Nous avons vu également l’église Saint-Maclou, un joyau du gothique flamboyant, et l’abbatiale Saint-Ouen, tout aussi immense et majestueuse.

Le Jardin des Plantes de Rouen

Pause pique-nique au Jardin des Plantes ! Après avoir acheté de quoi nous sustenter au Vieux Marché de Rouen, nous nous sommes posés dans ce havre de paix qui conserve des espèces végétales en provenance des cinq continents. La serre centrale a plus de 170 ans ! Les plantes carnivores ont particulièrement attiré l’attention des élèves, évidemment…. Ce n’est pas tous les jours que l’on peut s’amuser à voir des plantes déguster lentement des petits insectes. Ce lieu a quelque chose de magique, on aurait pu y rester des heures ! Entre les volières remplies de perruches, de perroquets, de cailles de Chine, et les paons et les tortues d’eau qui se baladent en liberté au bord du canal, c’était un vrai moment de détente pour tout le monde dans un univers botanique très riche !

Point final du voyage :  dégustation dans une fromagerie normande

Dernière étape de notre séjour linguistique normand : l’atelier dégustation dans une fromagerie normande ! Un grand moment ! Dans cette grande ferme, qui nous a accueillis à bras ouverts, les élèves ont découvert le niveau d’exigence très élevé de la réalisation de ces fromages dits AOP, Appellation d’Origine Protégée de Normandie. A base de lait de vache, les animaux doivent avoir une alimentation locale, basée sur l’herbe et le pâturage. La dégustation a réveillé les papilles de tout le monde, même les plus aguerris! Les Italiens ont des fromages sacrément goûtus eux aussi, mais ils sont moins habitués aux fromages de vache : le Neufchâtel (le plus vieux des fromages normands !), le Livarot, le Pont-L’Evêque, et l’incontournable Camembert ! Ravie d’avoir partagé ce moment au cœur des traditions de fabrication locale avec mes élèves, je leur ai toutefois déconseillé d’en ramener un de ses fromages dans leur valise… 

Bordeaux est une destination qui remporte un grand succès auprès de nos voyageurs apprenant le français. Nous y avons consacré tout un article pour découvrir cette métropole capitale du vin et de la vigne. Mais il ne faut pas s’arrêter seulement à la ville ! Autour d’elle gravitent de merveilleux sites et destinations dans un rayon de 2h de trajet.

Suivons les pas de Taylor, étudiante littéraire américaine et apprenante du FLE, qui nous partage son carnet de voyage (linguistique) en région Nouvelle Aquitaine … entre Gironde et Dordogne, entre dunes, vignes, forêts et châteaux forts !

Sur les pas d’Aliénor d’Aquitaine

La citadelle de Blaye

Nous avons suivi les traces d’Aliénor d’Aquitaine jusqu’à Blaye, où elle demeura plusieurs années. Cette citadelle réalisée par Vauban (bien après la vie d’Aliénor!), est extraordinaire : géométrique, en forme d’étoile, elle représente une architecture défensive impressionnante en bord de rivière. Nous avons rencontré des artisans qui travaillent à l’intérieur de la citadelle, qui nous ont expliqué la vocation stratégique de cette structure, faite pour surveiller le trafic et le passage d’ennemis entre le fleuve et l’océan Atlantique. Passionnant !

La Dordogne et ses 1001 châteaux

Après Blaye, nous avons gagné le Périgord, une région très nature, avec des forêts, des rivières…. et des châteaux !  Des châteaux-forts du Moyen Âge aux châteaux Renaissance, il y a trop de choix ! Direction le village de Beynac au bord de la rivière Dordogne. Nous retrouvons ici l’histoire d’Aliénor : après son mariage avec le futur Roi d’Angleterre, une partie du territoire est passée aux mains des Anglais. La rivière de la Dordogne symbolisait alors la frontière entre les deux royaumes ennemis. Le château de Beynac côté français se dressait face à la forteresse anglaise de Castelnaud… C’est ce que nous avons découvert en visitant ces deux châteaux impressionnants, perchés sur les hauteurs dominant la vallée. 

Les grottes préhistoriques de Lascaux

Du Périgord à la Gironde :
Saint Emilion et le charme des vignes

Cap vers la Dune du Pyla et le Bassin d’Arcachon

Changement de décor : des vignes au sable fin des dunes !

Traversée jusqu’au Cap Ferret 

Le Cap Ferret est très connu pour ses belles villas (de stars !), ses cabanes à huîtres typiques, et son Île aux Oiseaux. Celle-ci est très protégée, et accessible uniquement en bateau. On utilise traditionnellement les pinasses, petites embarcations typiques du Bassin d’Arcachon : elles sont en bois et à fond plat. On reconnait bien l’île aux Oiseaux grâce aux cabanes tchanquées, cabanes d’ostréiculteurs sur pilotis, jolies et colorées, comme des échassiers dans l’eau. Autour d’elles, on peut observer une multitude d’espèces d’oiseaux et de migrateurs protégés.

Nous avons commencé par visiter le Cap Ferret côté bassin, avec ses quartiers ostréicoles aux noms originaux (L’Herbe, le Canon…) où s’entremêlent les cabanes à huîtres toutes colorées et de guingois. C’est parti pour la dégustation ! Impossible de faire l’impasse sur la spécialité locale : l’huître. Avec ou sans eau de mer ? Avec ou sans citron ? Avec ou sans tartine de beurre ? J’ai adoré, malgré son aspect un peu rebutant…

Vacances Actives Linguistiques a exploré l’Alsace cet été, et vous partage ses 7 visites et activités coups de cœur dans le cadre d’un séjour linguistique en Alsace organisées par nos apprenants FLE.

Voici un itinéraire à la fois géographique qui s’étire du Nord au Sud, et chronologique, qui traverse les époques, Moyen Âge, Renaissance, et révolution industrielle. A l’arrivée de l’automne, les couleurs chatoyantes de l’Alsace en font l’une de nos destinations préférées : des maisons à colombages, des châteaux forts jalonnant les routes de crêtes et les collines viticoles, des panoramas étourdissants sur les Ballons des Vosges, et des gourmandises réconfortantes riches en énergie ! 

1 : le Musée Lalique du Hochberg

2 : Strasbourg et l’atelier gourmand de flammkush.

Strasbourg est un passage obligé de ce que voyage linguistique en Alsace, et la ville et le quartier européen méritent une semaine complète (à lire : notre premier carnet de voyage à Strasbourg.)

Après une balade dans le quartier de la Petite France, une visite et une ascension de la cathédrale pour rendre visite aux gargouilles, les élèves ont suivi un atelier de cuisine dédié à la tarte flambée.

Plat traditionnel local, la flammekueche, cuite dans un four à bois, a une recette et des ingrédients simples et précis : lardons fumés, oignon et crème. Une fois les tabliers et les toques reposés et les plans de travail bien farinés, l’atelier s’est transformé en une dégustation collective et l’élection de la meilleure flammeche !

3 : Visite du Château du Haut-Koenigsbourg

4. La Bibliothèque Humaniste de Sélestat

Quittons le Moyen Âge pour entrer dans la Renaissance en suivant les mémoires de l’humaniste Beatus Rhenanus, né à Sélestat, ville alsacienne à qui il légua une fantastique bibliothèque, aujourd’hui inscrite au Registre Mémoire du monde de l’UNESCO. 

En feuilletant ses livres, manuscrits, feuillets et même cahiers d’écolier numérisés, nous parcourons à travers eux la vie des grands humanistes et voyageurs comme Beatus Rhenanus ou son ami, le célèbre Erasme. La découverte des mondes inexplorés, la rencontre avec des cultures nouvelles, le développement de la science et des techniques, la réflexion de la place de l’homme dans l’univers… Cette visite à la Bibliothèque Humaniste offre un miroir précieux à nos apprenants du français langue étrangère et jeunes voyageurs en herbe.

5 : La Volerie des Aigles au château de Kintzheim

6 : Le charme des villages alsaciens : Ribeauvillé, Colmar, Eguisheim…

Il fallait bien consacrer une journée à la visite des beaux villages alsaciens, au caractère bien affirmé et romantiques à souhait. Habitués à découvrir ces villages en période de Fêtes, pour profiter pleinement de la magie des marchés de noël, ces sites sont tout aussi appréciables pour la flânerie et la dégustation de bons produits locaux ! Sur la Route des Vins, les charcuteries, bretzels et autres choucroutes se vendent à foison ! 

Ribeauvillé illustre bien le style architectural de ces beaux villages alsaciens, aux maisons à colombages colorées et chatoyantes. Nos élèves ont choisi parmi les plus belles l’Auberge de l’Éléphant, ainsi que la Maison des Ménétriers (autrement dit, des musiciens) située au début de la Grand-Rue, avec sa façade joliment décorée datant de 1683. Et pour ne pas manquer d’énergie, nous avons rendu visite à une chocolaterie alsacienne familiale !

A Eguisheim, nous avons organisé un mini jeu de piste : nos jeunes voyageurs sont partis à la découverte de ce village en ruelles en colimaçon, et à la rencontre des habitants et des touristes pour récolter un maximum de réponses aux questions en un minimum de temps. Challenge relevé ! Maisons à pans de bois et aux toits pointus, linteaux de portes sculptés et fontaines secrètes, les indices étaient cachés partout ! Ce village coloré parmi les préférés des Français (foi de Stéphane Bern!), offre un joli labyrinthe propice au jeu et de splendides vues sur les collines alsaciennes. 

Dernière étape : Colmar, la plus charmante et apaisante, surnommée la Petite Venise. On retrouve les maisons à colombages cette fois bordant des canaux et de petites ruelles pavées. En l’absence du Marché de Noël et de ces milles artisans et commerçants, nous avons jeté notre dévolu sur l’Ecomusée d’Alsace : un village traditionnel alsacien reconstitué pour redonner vie aux constructions, métiers et costumes d’antan. On y a rencontré le forgeron, le tonnelier, le charron… mais aussi l’instituteur qui au sein de sa salle de classe tient un cours sur l’histoire de l’Alsace ! Silence !

7. La Cité du Train, patrimoine SNCF à Mulhouse